生のキクイモ

よく見かける菊芋は、だいたいサプリメントや加工商品として販売されているもので、生の菊芋を見かける機会はなかなか無いですね。
菊芋の収穫時期は秋から冬にかけてなので、春先になるとめっきり見かけることもありません。

しかし今月の初旬、たまたまスーパーで菊芋を売っているのを発見しました。
もちろん、生です。
野菜コーナーに置かれていた菊芋を思わず手にとって買ってしまいました。
どんな料理にすればよいのかも良く分からずに。

とりあえず、ネットで菊芋のレシピを検索してみたら、結構いろんなものが出てきました。
菊芋の金平や、ポテトサラダ、味噌漬けなんてのもありました。
いろいろとやってみれば出来そうな感じだったんですが、一番のネックはやっぱりその形。
皮が向きにくくて仕方ない。

歯ブラシで丁寧に隙間までこすってやればOKなんて書いてるところもあったけど、思いのほか分厚い皮だったので、これはむかずに料理はできないなと思いました。

菊芋の栽培とサプリ需要

菊芋についてのいろいろな情報を探していると、やはり秋から冬にかけては生の菊芋を食べたり料理したりしている人がたくさんいるようです。
生の菊芋も、繁殖力は抜群なので割りと身近なところで見つけられるようです。
しかし一方、見つけたとしても掘り出すのが大変だったりするので、実際に自分で収穫して料理までする人がなかなか増えない、というのが実情かも知れません。

そんな菊芋ですが、春ごろからは生のものが出回らなくなります。
そうなると、乾燥させたものなど、サプリや健康食品に需要が移っていく傾向があるようです。
冬場は生の菊芋を食べていた人も、それが手に入らなくなる春にはサプリでイヌリンを補うという流れになるんですね。

実際、コンスタントに生の菊芋を手に入れるのは大変だと思います。
ある程度の広い土地も必要ですし、連作もできないためプランターなどでは無理ですからね。
畑が近くにある、といった環境であれば別ですが・・・。

また、畑があったとしても菊芋を植えてしまうと土地がやせるため、他の植物が育ちにくくなります。
一番適しているのは、実は単なる荒地だったりして。

菊芋ふすまパン

インターネットの通信販売で、菊芋を使った商品をたくさん見かけるようになりました。
その中で、「菊芋ふすまパン」というものがあって気になったので調べてみました。

「ふすま」とは小麦の皮の部分のことをいい、ブランとも呼ばれています。
そういえば、オールブランなんていう商品もありましたね。
ふすまは、その大半が食物繊維で出来ており、ミネラルやビタミンを豊富に含んでいるという特徴があります。
菊芋もその多くが食物繊維で構成されていることを考えると、似ている部分もありますね。

この、ふすまと菊芋を配合して作られたパンが、菊芋ふすまパンと言うことです。
食物繊維が豊富な二つの素材を配合することによって、糖類やデンプン質の入っていないパンを作ることが出来ています。
これは、糖分の摂取制限がある人に対する健康食品というだけではなく、美容やダイエット向きの食品ともいえます。

菊芋がダイエット食品としても売られているというのは聞いたことがあったんですが、こういう形になっていたんですね。
菊芋のイヌリンの成分も生かされていますから、血糖のコントロールにも期待が持てそうです。

気になる味については・・・まだ食べたことが無いので、またいずれ書いてみたいと思います。

秋は菊芋収穫の季節

秋も深まり、かなり寒くなってきました。
菊芋は秋が収穫のシーズンです。
夏の終わりごろから9月ぐらいにかけて、菊芋は菊のような黄色いきれいな花を咲かせます。
その後、地中に塊茎（かいけい）と呼ばれる茎のかたまりが成長します。
これが菊芋の「いも」の部分になります。
菊芋の芋は根っこではなく、茎の部分だったんです。

そのため、菊芋にはデンプン質は含まれていません。
その代わりにたくさんの食物繊維と、今となってはかなり有名になった天然のインシュリン、「イヌリン」が含まれているんです。

菊芋を育てているところでは、10月ごろから徐々に収穫が始まっています。
そろそろ市場にも出回ってくる頃かも知れません。
菊芋のレシピもインターネット上でたくさん見つけられるようになってきたし、菊芋で健康＆おいしい料理にチャレンジしてみたいと思います。

菊芋は、一応年中手に入れる方法はあります。
でもやっぱり、取れたての新物が一番ですよね。

菊芋家族について

菊芋家族というのは、このブログのタイトルにもなっていますが、菊芋を使ったサプリメントのことです。
私が菊芋に興味を持ち始めたのも、この菊芋家族の存在を知ってからでした。
知り合いの人が、この菊芋家族を飲んでいて、はじめて菊芋というものの存在を知ったんです。
そして、血糖値を下げる効果のある芋があるということも初めて知りました。

ただ、菊芋という芋はあまり食材として出回っておらず、菊芋家族のようなサプリメントや健康食品として流通していました。
ただ、治療用の薬としてではなく、あくまでも健康食品としての扱いなので糖尿病が治る、といったことは言えません。

身近に糖尿病ではないけれど、血糖値が高くて気になるという人がけっこういるので、そういう人にちょうど良いなと思って菊芋に興味を持ち始めました。

もう、菊芋を知ってからかれこれ2年ほどになります。
菊芋家族は、まだ店頭販売などはされていませんが、インターネット通販で購入することができます。
粒状なので、粉末に比べて飲みやすく、健康成分のイヌリンも凝縮して含まれているので摂取効率もよい、お勧めの一品です。

夏は菊芋が育っている時期です

以前にも書きましたが、菊芋は秋に黄色い菊のような花を咲かせ、冬にかけて芋ができます。
菊芋は春には目をだすのですが、それから花の咲く秋までの間は地中で少しずつ成長を続けています。
菊芋は基本的に、日当たりがよければ多少水が少なくても土が荒れていても元気に育ちます。
そのため、夏のこの時期でも特に水遣りをしなくても、少しの雨が降ってくれれば手入れも必要なく育つのです。
菊芋の栽培が比較的簡単だというのはそういった理由もありますね。

今はまだ菊芋のシーズンではなく、むしろ準備期間です。
この暑い夏を、太陽をいっぱいに浴びて育った菊芋が、9月〜10月ごろには花を咲かせることでしょう。
この菊のような花を観光資源として生かそうという動きもあるようです。

以前にも紹介した富士宮市は、富士山麓の高原地帯で、菊芋を一面に咲かせて秋の花畑を作るという活動をしています。
そこで観光客を集めて、菊芋でつくったお土産などを販売するということです。

そういった菊芋を使った町おこしのためにも、夏のこの時期の菊芋の成長が非常に大切です。

岐阜県のお土産、菊芋の味噌漬け

菊芋を使った商品や土産物はいろいろとありますが、岐阜県はその中でも特に、菊芋の漬け物が有名なところです。
菊芋の漬物とは菊芋を味噌に漬け込んだ味噌漬けや、酒かすに漬け込んだ酒粕漬けなどです。

岐阜県の恵那市岩村町というところにある道の駅「およねさん花の邑」では、元々菊芋の味噌漬けなどを作っていた土産物屋が大きくなり、一つのドライブインへと成長したそうです。
菊芋によって事業を拡大したという好例ですね。
また、菊芋をつかったサプリメント（錠剤）なども合わせて開発し、菊芋の可能性を更に広げています。

菊芋は江戸時代から日本にある食物ですが、意外と名前は知られていません。
ひとつは、食用として食卓に並ぶことが少なく、見かける機会があまりないということが言えるでしょう。
しかし近年、菊芋に含まれるその成分（イヌリンなど）が見直され、少しずつ注目を集めています。

他の都道府県でも、静岡の富士宮市や熊本の阿蘇など、菊芋で町おこしを計画しているところもあります。
これから各地で菊芋のムーブメントが広がってくるようになるかもしれません。

菊芋の栽培について

菊芋が、血糖値を下げるといったその効能によって少しずつ注目を集めているという話をしました。
それでは、日本で菊芋の栽培を行うことは可能なのでしょうか？

結論から言うと可能です。
実際、第二次世界大戦中には食用として栽培されていました。
菊芋じたいは生命力が強く、栽培することは難しくないとされています。
ただし、栽培するに当たって気をつけなければならないこともあります。

例えば、菊芋は連作が出来ません。
菊芋の生命力は強く、一度育った土地では土がやせてしまい、次の年は同じように植えても育たないといわれています。
一度菊芋を栽培した土地は、翌年は休ませてやる必要があります。
そのため、菊芋の栽培地は年毎に少しずつずらしてやらなければなりません。
つまり、そういった栽培地の移動が可能なぐらい広大な土地があるところが、菊芋の栽培に適しているといえます。

菊芋の栽培で町おこしをしようとしている静岡県の富士宮市などは、まさにその条件に合った土地ということになります。
富士山麓の広い台地を利用して、菊芋を栽培しています。
菊芋の黄色い花が広大な大地に咲き乱れる景色も、ひとつの観光資源として活用できます。

菊芋の知名度が高まり、一定の需要が生まれてくれば、他にも菊芋の栽培に力を入れるところが出てくるかもしれませんね。

菊芋とは？

今回は菊芋について詳しく語ります。

まず、菊芋はカタカナで「キクイモ」と言われることが多いですが、元々は北米に原産をもつキク科の植物です。
この植物は草丈が2m以上にもなり、収穫期は秋。
収穫期には菊に似た黄色い花を咲かせます。
この黄色い花から「菊芋」と呼ばれています。

そして、実際に菊芋として使用されている部分は塊根の部分で、実ではなく根に当たります。
そもそも菊芋は北米インディアンの食料源でした。
江戸末期から飼料用作物として輸入されるようになり、第2次世界大戦では代用食となって日本に根づいてきました。

元々代用食ということで、食用とは扱われていないこともあり、あまり注目されていませんでしたが、近年の研究によって徐々に菊芋の効能がわかってきまして、最近では一部の方に人気の食材となっています。
その成分から健康食品として人気があり、たくさんの種類の健康食品が出ています。
また、昨今の研究ではイヌリン以外にも多量のミネラルやビタミンが含まれているということや、多くの病気の症状を和らげるといった結果も出ています。

流通ルートの混乱

先日の震災で、物流もかなり混乱しているようです。
東日本の公共交通機関はもちろん、道路の混雑なども深刻になってきています。
チャーガの商品に関しても通販が主なので、仕入れや配送に影響が出ることは必至です。
しかし今は、多少の納期の遅れが発生したとしても被災地への物資到着が優先されてしかるべしな時期だと思います。
各々がそういった心積もりをしておくことが大切ではないでしょうか。